Tegucigalpa, Honduras. – El arbitraje hondureño vuelve a vestirse de luto tras confirmarse el fallecimiento de José Antonio Sandoval, exárbitro de la Liga Nacional, quien murió la noche del miércoles 2 de septiembre después de enfrentar durante varios años una delicada enfermedad. Su partida representa una pérdida significativa para el gremio y para quienes compartieron con él dentro y fuera de las canchas.
Sandoval, conocido cariñosamente como “Chepe”, perteneció a la filial de Puerto Cortés y tuvo una destacada trayectoria durante las décadas de los noventa y los primeros años del nuevo milenio, periodo en el que dirigió decenas de encuentros en el máximo circuito del fútbol hondureño. Además, llegó a formar parte de varias finales en condición de cuarto árbitro y compartió generación con reconocidos silbantes como Óscar Bardales, Gerardo Mejía, Benigno Pineda, Marcio Carranza, Arturo Tábora, Amílcar Burgos, Argelio Sabillón y Vivian Rodríguez, entre otros.
Durante su carrera, José Sandoval fue reconocido por su seriedad, afabilidad y sentido de justicia deportiva en cada compromiso que le correspondió impartir. En los últimos años, pese a que su estado de salud era complicado, mantenía su vínculo con el fútbol y acudía regularmente a los partidos del Platense para respaldar a los árbitros que actualmente ejercen en el campeonato hondureño. También fue una persona multidisciplinaria y dedicó parte de sus últimos años al arbitraje de baloncesto, participando en la liga de esta disciplina en Puerto Cortés.
Tras conocerse la noticia, la Federación de Fútbol de Honduras (FFH) expresó sus condolencias mediante un acuerdo de duelo en memoria del exárbitro. “La Federación de Fútbol de Honduras expresa sus más sinceras condolencias por el sensible fallecimiento de José Antonio Sandoval Fuentes (1967–2026). Reconocemos con respeto su valiosa trayectoria y aporte al arbitraje nacional, así como la huella que deja en el fútbol hondureño. Elevamos nuestras oraciones por su eterno descanso y deseamos fortaleza y consuelo a sus familiares y seres queridos ante esta irreparable pérdida”, señaló el organismo.
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