Atlanta, Estados Unidos. – Inglaterra ya está en los octavos de final de la Copa del Mundo, pero tuvo que sufrir mucho más de lo esperado para conseguirlo. El equipo de Thomas Tuchel vino de atrás para derrotar 2-1 a República Democrática del Congo en un vibrante encuentro disputado en el Atlanta Stadium, donde Harry Kane apareció en el momento más importante para firmar la remontada con un doblete.
El inicio fue un auténtico balde de agua fría para los ingleses. Apenas corrían siete minutos cuando Brian Cipenga silenció a la afición británica. El extremo del Almería aprovechó una brillante asistencia del capitán Chancel Mbemba para definir ante Jordan Pickford y adelantar a los “Leopardos”, que comenzaban a ilusionarse con una de las grandes sorpresas del torneo.
El gol obligó a Inglaterra a asumir el protagonismo absoluto del partido. Los dirigidos por Tuchel monopolizaron la posesión y comenzaron un constante asedio sobre el área congoleña, aunque una y otra vez se toparon con la enorme actuación del guardameta Dimitry Mpisa, quien sostuvo la ventaja africana con intervenciones decisivas.
Pese a los intentos ingleses, el descanso llegó con el inesperado 0-1 en el marcador y con la sensación de que República Democrática del Congo estaba cada vez más cerca de la hazaña.
La historia cambió en la segunda mitad. Inglaterra mantuvo la presión, continuó atacando sin descanso y siguió “apedreando el rancho” de los africanos hasta encontrar el premio. La recompensa llegó al minuto 75, cuando Anthony Gordon, recién ingresado desde el banquillo, envió un preciso centro al corazón del área para que Harry Kane se elevara y conectara un potente cabezazo que devolvió la igualdad al marcador.
El empate desató el impulso definitivo de los ingleses. Atlanta rugía mientras los de Tuchel buscaban el gol de la clasificación, y nuevamente apareció la sociedad Gordon-Kane. A pocos minutos del final, el extremo volvió a asistir al delantero del Bayern Múnich, quien recibió rodeado de defensores, encontró un pequeño espacio y sacó un espectacular derechazo que se incrustó en el ángulo, imposible para Mpisa.
El Atlanta Stadium explotó con el tanto del capitán inglés, que transformó la angustia en alivio y aseguró la remontada de los “Three Lions”.
El marcador ya no volvió a moverse y el pitazo final confirmó la clasificación de Inglaterra a los octavos de final de la Copa del Mundo. Ahora, el conjunto de Thomas Tuchel tendrá un nuevo desafío por delante cuando enfrente a México en el Estadio Ciudad de México por un lugar entre los ocho mejores del torneo.
