Toronto, Canadá. – Portugal sobrevivió a un intenso duelo en el Toronto Stadium y derrotó 2-1 a Croacia para sellar su clasificación a los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026, donde protagonizará un auténtico choque de gigantes frente a España.
El conjunto luso fue ampliamente superior durante la primera mitad, dominando la posesión y generando las ocasiones más claras. Sin embargo, la falta de contundencia le pasó factura y, cuando mejor jugaba, recibió un duro golpe al inicio del complemento.
Al minuto 53, Ivan Perišić adelantó a Croacia y silenció momentáneamente a la afición portuguesa. El 0-1 obligó al equipo dirigido por Portugal a remar contracorriente pese a haber sido el claro dominador del encuentro.
Cristiano Ronaldo creyó igualar el marcador pocos minutos después, pero la celebración fue apagada por el banderín del asistente. El capitán portugués se encontraba en posición adelantada y el tanto fue correctamente invalidado.
Lejos de bajar los brazos, el máximo referente luso tuvo su revancha desde el punto penal. Tras una infracción dentro del área croata, Ronaldo asumió la responsabilidad y convirtió el 1-1, firmando además su primer gol en una fase de eliminación directa de una Copa del Mundo.
Croacia volvió a ilusionarse en el tramo final al enviar nuevamente el balón al fondo de la red, pero otra posición adelantada frustró el festejo balcánico.
Cuando todo apuntaba a una prórroga, apareció el héroe inesperado. Gonçalo Ramos se elevó dentro del área y, con un certero cabezazo, marcó el 2-1 definitivo para desatar la euforia portuguesa.
Aun así, el sufrimiento no terminó. En los minutos de descuento, Croacia volvió a encontrar el empate, aunque el tanto fue invalidado tras una revisión por fuera de juego, manteniendo con vida a Portugal hasta el pitazo final.
Con esta victoria, los lusos avanzan a los octavos de final y ahora tendrán una prueba de máxima exigencia: España será su próximo rival en un enfrentamiento que bien podría pasar por una final anticipada del Mundial.
