El argentino Lionel Messi culminó un edificio dorado con su octavo Balón de Oro, sustentado en la victoria de su selección en el Mundial de Catar, mientras que la española Aitana Bonamití consiguió el primero de su carrera, tras dos años de triunfo de su compañera y compatriota Alexia Putellas.
A sus 36 años, Messi envió un mensaje a la joven generación que viene pisando fuerte y superó al noruego Erling Haaland, que tuvo que conformarse con el trofeo de máximo goleador del año y con la recompensa de mejor equipo para el City, y a Kylian Mbappé, que por vez primera subió al podio final.
Cuarto fue el belga del City Kevin de Bruyne, que no acudió a la gala, mientras que el quinto puesto fue para Rodrigo Hernández, «Rodri», el único español entre los candidatos.
El City acumuló hombres entre los primeros puestos, pero el Mundial de Catar decantó la balanza en favor de Messi, que suma más trofeos que nadie en la historia pero que apuntó ya que el relevo está cerca.
«Aquí hay jugadores muy buenos, en los próximos años se van a hacer con este premio», en «una pelea muy linda entre ellos dos», dijo en referencia a sus dos compañeros de podio: «Tengo la suerte de haber estado muchos años en esta gala y los jugadores se van renovando pero el nivel no baja nunca».
Messi, que sucede en el palmarés al francés Karim Benzema, reconoció que tanto galardón ha superado sus expectativas y lo atribuyó a «haber estado en el mejor equipo del mundo», en una clara referencia al Barcelona de Pep Guardiola.
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Aseguró que no todo fue fácil y aludió a los momentos difíciles, «sobre todo con la selección», pero dijo que en ello no «bajó los brazos» y siguió luchando para levantar copas, primero la de América, en 2021, después el Mundial del año pasado.
Dedicó también el premio a sus compañeros de la albiceleste, algunos de los cuales estaban con él, como Lautaro Martínez, Julián Álvarez, séptimo del palmarés, y el Emiliano «Dibu» Martínez, elegido como mejor portero del año, también por sus paradas con la selección.