Los Ángeles, Estados Unidos. – España derrotó 2-1 a Bélgica en el LA Stadium de Los Ángeles y aseguró su lugar entre los cuatro mejores de la Copa Mundial de la FIFA 2026. Fabián Ruiz abrió el marcador, Charles De Ketelaere igualó antes del descanso y Mikel Merino marcó el gol de la victoria a dos minutos del final. Francia será el rival de La Roja en semifinales.
España golpeó primero
El equipo de Luis de la Fuente tomó la iniciativa desde el comienzo y encontró recompensa a la media hora. Dani Olmo exigió a Thibaut Courtois con un potente disparo, el arquero belga dejó un rebote y Fabián Ruiz apareció para empujar el balón al fondo de la red y establecer el 1-0.
Bélgica reaccionó antes del descanso. En el minuto 41, Timothy Castagne envió un centro preciso al área y Charles De Ketelaere conectó de cabeza para vencer a Unai Simón e igualar el encuentro. El tanto puso fin a la racha de imbatibilidad del guardameta español en el torneo.
Courtois salió lesionado y Merino decidió el partido
La segunda mitad tuvo un momento clave cuando Courtois sintió molestias físicas y abandonó el terreno de juego entre lágrimas en el minuto 71. Senne Lammens ingresó en su lugar, mientras Luis de la Fuente refrescó el ataque con los ingresos de Pedri, Ferran Torres, Nico Williams y, posteriormente, Mikel Merino.
Cuando el empate parecía llevar el partido al tiempo extra, Pau Cubarsí sacó un disparo que Lammens no pudo controlar. Merino aprovechó el rebote y empujó el balón al fondo de la red en el minuto 88 para firmar el definitivo 2-1.
España resistió la presión belga en los minutos finales y selló su clasificación a las semifinales, donde enfrentará a Francia en Dallas por un lugar en la gran final del Mundial.
