Managua, Nicaragua. – Antes de aquel histórico triunfo, Marco Antonio “Fantasma” Figueroa había encendido la polémica al asegurar que le haría “la maldad” a Honduras, advertencia que terminó cumpliendo en la eliminatoria. El técnico chileno llevó a Nicaragua a la fase final de la clasificación de Concacaf por primera vez en su historia, y aunque no alcanzó el objetivo mayor, cerró su participación con la frente en alto.
El acuerdo entre Figueroa y la Federación Nicaragüense estaba pactado hasta el último duelo ante Haití, compromiso que Nicaragua perdió 2-0. Tras finalizar el proceso, las autoridades del fútbol pinolero le notificaron al entrenador que no continuarían con su contrato, dando por concluida su etapa al mando de la selección centroamericana.
Figueroa había prometido clasificar a Nicaragua a su primera Copa del Mundo y también llevarla a la Copa Oro 2025, metas que finalmente no pudo cumplir. Su recorrido con los pinoleros cerró con un saldo de 16 victorias, 7 empates y 17 derrotas, números que resumen una gestión histórica, pero insuficiente para alcanzar los grandes objetivos planteados.
